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Yanis, 13 ans, est passionné par l’histoire de France, en particulier par Napoléon, et rêve de devenir président de la République. Pour lancer sa carrière politique, il débute une campagne pour être élu délégué de sa classe à Argenteuil et conseiller départemental des jeunes du Val d'Oise.

Résumé
Explorons les dernières étapes qui ont conduit Champollion à découvrir le principe de l’écriture hiéroglyphique, ce qui nous ouvrit au monde de l’Égypte ancienne. Retour sur les origines de cette écriture et les aléas de son déchiffrement depuis l’Antiquité.

Les écritures égyptiennes anciennes, apparues vers 3 500 avant notre ère, prennent trois formes distinctes  : les hiéroglyphes, écriture imagée souvent réservée aux monuments et aux objets funéraires, et deux écritures cursives, le hiératique et le démotique, transcriptions linéaires des hiéroglyphes sur les petits objets et les papyrus. Après la christianisation de l’Empire Romain et le rejet des paganismes, vers 350 après Jésus-Christ, les écritures égyptiennes ont disparu pour être remplacées par le copte, langue liturgique écrite avec un alphabet grec légèrement augmenté.

L’intérêt pour les hiéroglyphes se perd pendant près de 15 siècles, sous l’influence notamment des néoplatoniciens qui les considèrent comme une écriture purement symbolique, "réelle", qui ne sert pas à transcrire une langue particulière. Mais le XVIIIe siècle voit naître un nouvel engouement pour l’Égypte antique et ses écritures avec les travaux de l’abbé Barthélémy, intérêt qui culmine après la découverte de la pierre de Rosette en 1799 par l’un des militaires français de l’expédition de Bonaparte.

Le décryptage des hiéroglyphes

Après des tentatives de déchiffrement alphabétiques par le Français de Sacy et le Suédois Åkerblad, le célèbre physicien anglais Thomas Young, inventeur de la "théorie ondulatoire de la lumière " et touche-à-tout de génie, publie en 1819 un article où il démontre une dimension partiellement phonétique des hiéroglyphes, utilisée pour transcrire des noms d’origine étrangère (les rois grecs et romains en particulier). Il ouvre une piste nouvelle aux " déchiffreurs ", échouant jusqu’alors autour d’appréhensions purement idéographiques ou alphabétiques des écritures égyptiennes.

En 1822, Champollion aborde les derniers pas du déchiffrement, fort des découvertes faites par ses prédécesseurs et de sa maîtrise parfaite de la langue copte. Son intuition exceptionnelle et la découverte de nouveaux textes bilingues l’aident à comprendre le principe extrêmement complexe de l’écriture égyptienne, à la fois idéographique, alphabétique et phonétique, qu’il expose dans sa " Lettre à Monsieur Dacier " le 27 septembre 1822.

A partir de cette date, sa compréhension et sa connaissance des hiéroglyphes s’améliorent sans cesse au contact des innombrables œuvres inscrites laissées par la civilisation des pharaons...

Troisième épisode avec :
• Guillemette Andreu-Lanoë, égyptologue, directrice honoraire du département des antiquités égyptiennes du Louvre, commissaire de l’exposition L’Aventure Champollion (à voir jusqu'au 24 juillet à la BNF)
• Dominique Farout, égyptologue, professeur à l’école du Louvre et à l’Institut Khéops
• Alain Faure, biographe de Jean-François Champollion, auteur de Champollion, le savant déchiffré, aux éditions Fayard
• Eric Gady historien
• Maëva Gervason, égyptologue, responsable de l’action culturelle au Musée Champollion à Vif, en Isère
• Karine Madrigal, égyptologue, professeure de civilisation égyptienne
• Jean Winand, égyptologue, vice-recteur de l’Université de Liège, auteur du livre Les hiéroglyphes égyptiens, Que sais-je ?, édité aux Presses Universitaires de France
• Avec la voix de François de Brauer.

Bibliographie indicative
• Champollion, une vie de lumières, Jean Lacouture, Paris, Grasset, 1988
• Champollion le jeune, lettres recueillies et annotées par Hermine Hartleben, Ernest Leroux, 1909
• Jean-François et Jacques Joseph Champollion, L’ Aventure du déchiffrement des hiéroglyphes , correspondance choisie et annotée par Karine Madrigal, Les Belles Lettres, 2021
• L'école d'aujourd'hui à la lumière de l'histoire. Surprises et contre vérités historiques, Claude Lelièvre, Paris, Odile Jacob, 2021

Une Grande Traversée signée Emmanuel Suarez, réalisée par Anne Fleury.
Prise de son : Julien Calvas, Félix Delacourt, Lucien Lefebvre et Stéphane Thouvenin. Mixage : Djaisan Taouss. Coordination : Christine Bernard.

Résumé
Après le triomphe du déchiffrement, Champollion s’applique à "lire l’Egypte" sur les œuvres qui affluent en Europe. A Turin, il contribue à l’organisation du premier musée égyptien du monde. Il va alors créer d'un seul geste la muséographie moderne et une science nouvelle : l’égyptologie.

Après le triomphe du déchiffrement, confirmé par la publication du Précis du système hiéroglyphique des anciens égyptiens en mars 1824, Jean-François Champollion cherche à vérifier sa méthode en la confrontant aux inscriptions des œuvres et des monuments égyptiens. L’Italie est la meilleure destination possible. Turin en particulier, où le monarque de Piémont-Sardaigne s’apprête à ouvrir le premier musée égyptien du monde après l’acquisition de la collection du consul français à Alexandrie, Bernardino Drovetti.

Le déchiffreur des hiéroglyphes doit à ses principaux soutiens, les ducs de Doudeauville et de Blacas, d’obtenir du roi Charles X l’autorisation et le financement pour passer près de deux ans à étudier les collections égyptiennes en Italie.

L'égyptologie comme science nouvelle

Après Turin, Champollion visite une partie de l’Italie à la recherche d’œuvres égyptiennes et de hiéroglyphes à déchiffrer. Il travaille notamment pour le musée du Vatican, mais c’est en Toscane qu’il fait deux rencontres déterminantes. Celle d’Ippolito Rosellini, jeune savant avec lequel il envisage pour la première fois une expédition en Égypte, et celle de la deuxième collection égyptienne du consul Salt, qu’il étudie à Livourne dans le but d’un achat par la France.

A Turin, il participe à l’installation de la collection Drovetti, étudie avec passion les papyrus hiératiques et démotiques et s’extasie devant la somptueuse statuaire égyptienne. Il s’attache tout particulièrement aux documents qui le renseignent sur la nomenclature et la chronologie des monarques égyptiens mais fait aussi des découvertes sur les dieux et les cultes, la vie quotidienne, la littérature. Il admire également la diversité de l’art égyptien et n’hésite pas à contester la doxa de l’histoire de l’art de l’époque qui, depuis Winckelmann, met l’art grec à l’origine et au-dessus de tous les autres. Il s’essaie également à la muséographie en établissant des catalogues des œuvres et en suggérant une organisation des salles du Museo Egizio, quitte à s’attirer les foudres du directeur des lieux, Cordero di San Quintino.

Après de longues tractations, Champollion obtient du roi Charles X l’acquisition de milliers de pièces de la collection Salt et l’ouverture d’une section des Antiquités égyptiennes au Louvre, dont il est nommé conservateur. Dès 1827, il se consacre à l’organisation des quatre salles du musée Charles X  et innove une fois de plus en créant un parcours scientifique et thématique et une notice des œuvres pour les visiteurs, créant d’un seul geste la muséographie moderne et une science nouvelle, l’égyptologie.
À lire aussi : Le musée des antiquités du Caire, emblématique vestige occidental de l'Egypte.

Quatrième épisode avec :
• Guillemette Andreu-Lanoë, égyptologue, directrice honoraire du département des antiquités égyptiennes du Louvre, commissaire de l’exposition L’Aventure Champollion (à voir jusqu'au 24 juillet à la BNF)
• Christophe Barbotin, égyptologue, conservateur au musée du Louvre
• Silvia Einaudi, égyptologue, codirectrice de la mission française dans la tombe de Padiaménopé (TT 33, nécropole de Louxor, VIIe s. av. J.-C.) et de Pabasa (TT 279)
• Maëva Gervason, égyptologue, responsable de l’action culturelle au Musée Champollion à Vif, en Isère.
• Tomaso Montanari, archiviste au Museo Egizio de Turin
• Federico Poole, égyptologue, conservateur au Museo Egizio de Turin
• Vincent Rondot, égyptologue, directeur du département des antiquités égyptiennes du Musée du Louvre.
• Susanne Töpfer, égyptologue, responsable de la papyrothèque du Museo Egizio de Turin
• Avec la voix de Christiane Desroches Noblecourt (archives INA) et les voix de François de Brauer, Laetitia Hipp et Mathieu Laurent.

Bibliographie indicative
• Jean-François Champollion, Notice descriptive des monuments égyptiens du musée Charles X, édition établie par Sylvie Guichard, Khéops/ Louvre, Paris 2013
• Champollion, une vie de lumières, Jean Lacouture, Paris, Grasset, 1988
• Champollion le jeune, lettres recueillies et annotées par Hermine Hartleben, Ernest Leroux, 1909
• La Voix des hiéroglyphes, Christophe Bartbotin, Paris éditions Khéops/Musée du Louvre, 2005
• Champollion, le savant déchiffré, Alain Faure, Paris, Fayard, 2004

Une Grande Traversée signée Emmanuel Suarez et réalisée par Anne Fleury.
Prise de son : Olivia Branger, Marc Garvenes, Lucien Lefebvre, Sandrine Mallon et Antoine Viossat. Mixage : Djaisan Taouss. Coordination : Christine Bernard.

A l’occasion de la 26e édition des Rendez-vous de l’Histoire à Blois, qui s’est déroulée du 4 au 8 octobre, sur le thème de “Les vivants et les morts”, Xavier Mauduit s’entretient avec l’historien Michel Pastoureau.

L'histoire en héritage

Au sommet de la butte Montmartre, face au château, il y avait – et il y a encore – une petite pharmacie. C’est là que grandit Michel Pastoureau, entre une mère pharmacienne et un père professeur de philosophie, amateur de généalogie et ami des surréalistes. Cette maison remplie de tableaux, dans laquelle défilent les penseurs et artistes du mouvement, fût [sic] le cadre d’une enfance qu’il décrit comme privilégiée et heureuse.

Après avoir fait son collège dans le grand lycée Michelet, à Vanves, et avoir rencontré quelques professeurs qui l’initièrent en passant au latin et à l’art du blason, Michel Pastoureau s’inscrit en classes préparatoires au lycée Henri IV pour concourir à l’entrée à l’Ecole des Chartes. Là encore, outre des compétences en histoire et en latin qui le prédisposaient à de telles études, Michel Pastoureau reconnaît que “le terrain avait été préparé”, par deux tantes conservatrices [d'établissements] ainsi qu’un oncle illustre spécialiste de l’histoire contemporaine, Henri Dubief. De ces années il se souvient avoir vu croitre “une passion ridicule pour le thème latin” qu’il a continué à pratiquer toute sa vie, traduisant en latin, pour s’amuser, “des notices d'appareils ménager, des règles pour le hockey sur gazon etc...”

Le plaisir du chercheur

Pour son sujet de thèse, Michel Pastoureau choisit de s’intéresser au bestiaire des armoiries et des blasons du Moyen-Age. La discipline héraldique étant alors tombée en oubli, il lui faut inventer ses propres méthodes. Empruntant à l’historiographie contemporaine sa prédilection pour la statistique, il observe 100 000 blasons et en fiche plus de 10 000, constatant ainsi des phénomènes géographiques important [sic ?] dans la répartition de ce bestiaire médiéval.

Jeune chercheur, Michel Pastoureau s’intéresse à des sujets qui font sourire. “L’histoire des animaux et l’histoire des couleurs, c’était la petite, petite, histoire.” En effet, à la fin des années 60, la déontologie voulait que la recherche soit visiblement sérieuse, voire austère. “Il y avait l’idée qu’un jeune chercheur avait des devoirs envers la société et la communauté scientifique.” Il se souvient : “Avec mes premières recherches sur les animaux et les couleurs, j’avais l’air de trop jubiler. Ça avait quelque chose d’indécent par rapport à mes camarades qui souffraient en faisant des courbes sur le prix du pain à Paris au 18e siècle.”

Le nuancier de l’histoire

De ces “petites, petites histoires”, Michel Pastoureau a fait une œuvre. Le regard sur ces objets d’études a largement évolué depuis cinquante ans ; la question de l’animal et a fortiori du rapport humain avec l’animal est aujourd’hui omniprésente dans les divers champs de la recherche.
L’histoire, qui fut longtemps achrome, s’ouvre aujourd’hui à l’étude de la couleur. Michel Pastoureau rappelle pourtant la nécessité de contextualiser de telles études car : “les sources sont toujours très indirectes. Nous voyons les objets et les œuvres d’art tels que le temps les a faits, et non pas dans leur état d’origine”. Il conclut : “Nous ne pourrons jamais voir comme nos ancêtres”, car “tout est culturel, même la vision.”

A cet égard, il s’interroge sur l’oubli de cette relativité culturelle dans quelques pans de l’historiographie actuelle : “On se livre au mieux à des anachronismes, au pire à des jugements effroyables sur les pratiques, les morales, les valeurs, d’époques très éloignées dans le temps en oubliant que tout ce que nous croyons aujourd’hui, nous savons, nous pensons, fera sourire ou scandalisera nos successeurs.”

Chez Spinoza, les affects primitifs que sont la joie et la tristesse sont des affects du passage à une plus ou moins grande perfection : le concept de passage est central dans la philosophie de Spinoza.