Cette émission est de bonne facture, Alfred Wahl maîtrise à fond son sujet. Comme à Radio France toute émission sur l'histoire doit être reliée à un sujet d'actualité, c'est d'identité française qu'il s'agit avec des lectures de Renan (notamment par Alain Finkielkraut, dont l'épée d'Académicien porte une citation de Péguy, précise Jean Lebrun).
Dans cette affaire d'appartenance nationale cristallisée à l'époque par le débat entre Renan et Mommsen, il n'est pas question de l'historien Fustel de Coulanges qui est pourtant le premier à avoir fixé la conception française de la nation, Renan venant plus tard. Fustel de Coulanges, 1870 : L'Alsace est-elle allemande ou française ? Réponse à M. Mommsen, Professeur à Berlin.
PS Peinture en illustration de l'émission (La Tache Noire - par Albert Bettannier - 1887) à mettre en rapport avec les propos du réalisateur de Joyeux Noël sur Raymond Poincaré (cf. Salon noir du 13 février 2016).