Forum des auditeurs passionnés et critiques de France Culture

"It's been really fascinating to talk to all three of you and think of bronze over so many centuries and so far around the world" conclut l'experte de l'entretien radiophonique culturel, Bridget Kendall dans  



Et l'on ne peut que partager son enthousiasme à l'écoute de The magic of bronze, une émission du World Service du 13 février dernier qui met à des années-lumière ce que produit la station parisienne France C., radio locale de conversation politique.

Direction d'entretien, propos de chacun des invités, ponctuation de l'émission avec les sons d'une cloche en cours de fabrication, lecture d'un texte, tout concourt à faire de ces 40 minutes un modèle d'émission culturelle appartenant aux deux catégories :



Les trois experts sont impeccables, mention spéciale pour la clarté des explications à Carol Mattusch, Professor Emerita of Art History at George Mason University

Les deux autres ne sont pas en reste :
Professor Jianjun Mei, from the University of Science and Technology, Beijing and Director of the Needham Institute in Cambridge who specialises in ancient metallurgy; and

David Ekserdjian, Professor of Art and Film History at Leicester University.

Also in the programme:

Dutch sound artist Floris van Manen follows the key stages of making a bronze bell at Eijsbouts, one of Europe's leading foundries.

Kerry Shale est le lecteur inoubliable de ces 5 numéros de Philip Glass - Words without Music rédiffusés le 18 février 2020 (diffusion initiale 2015).

Si l'on a que 13 minutes à disposition, l'on écoutera le 3e épisode dans lequel est contée la rencontre entre Philip Glass et Nadia Boulanger ainsi que la vie à Paris dans les années 1960, cinéma de Truffaut, rencontre avec Beckett, etc.

In the mid-1960s, and keen to expand his musical knowledge further, Glass went to Paris to study with the acclaimed teacher of musical composition Nadia Boulanger. While there, and working with the likes of Samuel Beckett, he developed his life-long interest in composing music for theatre.

Mais cette heure dix minutes d'autobiographie passe comme cinq minutes et l'on est aussi bien régalé par les qualités d'acteur de Kerry Shale que par celles de Laurence Wareing qui a sélectionné les passages pour en faire la matière d'un "Book of the Week" du meilleur niveau. Comparaison avec France Culture inutile.

Memoir by the world-renowned composer of symphonies, operas and film scores, Philip Glass.
'If you go to New York City to study music, you'll end up like your uncle Henry,' Glass's mother warned her incautious and curious nineteen-year-old son. It was the early summer of 1956, and Ida Glass was concerned that her precocious Philip, already a graduate of the University of Chicago, would end up an itinerant musician, playing in vaudeville houses and dance halls all over the country, just like his cigar-smoking, bantamweight uncle. One could hardly blame Mrs. Glass for worrying that her teenage son would end up as a musical vagabond after initially failing to get into Juilliard. Yet, the transformation of a young man from budding musical prodigy to world-renowned composer is the story of this memoir.

From his childhood in post-Second World War Baltimore to his student days in Chicago, at Juilliard, and his time in Paris, where he studied under the formidable Nadia Boulanger, Glass movingly recalls his early mentors while reconstructing the places that helped shape his artistic consciousness. Then, to the gritty streets of New York in the 1970s, where the composer worked as a cabbie, leading the life of a Parisian bohemian artist transported to late-twentieth-century America.

Yet even after Glass's talent was first widely recognized with the sensational premiere of Einstein on the Beach in 1976, even after he stopped renewing his hack license and gained international recognition for his operatic works, the son of a Baltimore record store owner never abandoned his earliest universal ideals, all of the highest artistic order.
Read by Kerry Shale.  Abridger: Laurence Wareing Producer: Kirsteen Cameron

Où sont passés les portraits que faisait autrefois une station portant légitimement le nom de France Culture ? On ne compte pas les beaux numéros de "Mémoire retrouvée" diffusés à une époque où, selon l'actuelle directrice, la station n'était pas une radio et cultivait l'entre-soi (alors qu'aujourd'hui ce n'est pas le cas, bonjour les amis d'aoc...). C'était dans les deux dernières décennies du XXe siècle. Elles ne sont d'ailleurs  jamais rediffusées dans les Nuits ces "Mémoires retrouvées".

Souvenirs de France Culture (res)suscités par



Une riche et belle évocation du voyageur et photographe Wilfred Thesiger (1910-2003) dans Thesiger At 100 Dec 2010 & 27-02-2020.

Une exposition sur le photographe est l'occasion d'un documentaire de 30 minutes qui mêle témoignages et archives sonores de l'homme d'exception. C'est passionnant et produit par une excellente maison de production pour le compte de BBC 4.

An exploration of the life of photographer and traveller, Wilfred Thesiger, who travelled and documented - in thousands of photos - both Africa and the Arabian Peninsula.

BBC Security correspondent Frank Gardner, who was encouraged by Thesiger to learn Arabic, looks back on his fascinating life and reflects how it is through Thesiger's work that we currently have such an understanding of the North African and Arab world. Thesiger lived among the marsh Arabs of southern Iraq, and he also became famous for crossing the Rub' al Khali, the "Empty Quarter" of Saudi Arabia, surviving on less than a pint of water a day.

Gardner talks to Christopher Morton of the Pitt Rivers about Thesiger's work, and what it reveals of past ways of life, and he also speaks to the curator of the exhibition, Philip N Grover about ways of interpreting the graphic imagery of the photographs.

Thesiger's biographer Alexander Maitland tells the story of his wartime service with the SAS and SOE, and explorer Benedict Allen assesses the importance of Thesiger's travels and writing.

Despite Thesiger's keen appreciation of desert peoples and their way of life, he hated modern society. The only modern invention he valued was the camera. We hear his voice in historic broadcasts from the 1940s and 50s, his elegant prose recalling his travels in what is now a lost age.
Made to mark the centenary of Wilfred Thesiger's birth on 3rd June 1910.

Au milieu de ce très beau numéro de Private Passions sur la poésie avec William Sieghart le 19-01-2020, la lecture faite par l'invité du poème Aubade * de Philip Larkin. Silence dans le studio. La qualité de cette lecture est largement au-dessus de celle d'interprétations diffusées en ligne. Mais il sera difficile de faire la comparaison maintenant, la durée d'écoute en ligne étant d'un mois et pour les Britanniques, l'émission a été réduite à sa moitié (nouvelle tendance : diviser par deux la durée de l'émission donnée en podcast).

Quoi qu'il en soit, faire connaissance avec William Sieghart, founder of the Forward Prizes for poetry and National Poetry Day, est un bonheur et de grand profit, aussi bien pour les choix musicaux étayés par sa biographie que pour son expérience d'écoutant ("At festivals and events, William sits in a tent and people bring him their dilemmas, problems and sadnesses - and he ‘prescribes’ them a poem to console, comfort or encourage. ").

De la radio fondatrice par excellence.

Over the last twenty-five years National Poetry Day has become a popular fixture in the cultural calendar, and it was William’s idea to have permanent poems engraved at the Olympic Park in East London.

He’s also the creator of the hugely successful Poetry Pharmacy. (...) The Poetry Pharmacy has spread to Radio 4, television and hugely successful poetry anthologies, described by Stephen Fry as ‘a matchless compound of hug, tonic and kiss’.

William chooses music by Schubert and by Mendelssohn that reminds him of his father, who fled Vienna just before the Second World War, and he talks movingly about the effect of his father’s immigrant experience on his own life.

He describes how poetry and, later, music, helped him through his distress at being sent to boarding school at the age of eight and chooses recordings of music by Bach and by Debussy that have remained vital to him ever since.
And in the spirit of the Poetry Pharmacy, he reveals the poetry and music he turns to for comfort in a crisis.

* Aubade by Philip Larkin

I work all day, and get half-drunk at night.  
Waking at four to soundless dark, I stare.  
In time the curtain-edges will grow light.  
Till then I see what’s really always there:  
Unresting death, a whole day nearer now,  
Making all thought impossible but how  
And where and when I shall myself die.  
Arid interrogation: yet the dread
Of dying, and being dead,
Flashes afresh to hold and horrify.

The mind blanks at the glare. Not in remorse  
—The good not done, the love not given, time  
Torn off unused—nor wretchedly because  
An only life can take so long to climb
Clear of its wrong beginnings, and may never;  
But at the total emptiness for ever,
The sure extinction that we travel to
And shall be lost in always. Not to be here,  
Not to be anywhere,
And soon; nothing more terrible, nothing more true.

This is a special way of being afraid
No trick dispels. Religion used to try,
That vast moth-eaten musical brocade
Created to pretend we never die,
And specious stuff that says No rational being
Can fear a thing it will not feel, not seeing
That this is what we fear—no sight, no sound,  
No touch or taste or smell, nothing to think with,  
Nothing to love or link with,
The anaesthetic from which none come round.

And so it stays just on the edge of vision,  
A small unfocused blur, a standing chill  
That slows each impulse down to indecision.  
Most things may never happen: this one will,  
And realisation of it rages out
In furnace-fear when we are caught without  
People or drink. Courage is no good:
It means not scaring others. Being brave  
Lets no one off the grave.
Death is no different whined at than withstood.

Slowly light strengthens, and the room takes shape.  
It stands plain as a wardrobe, what we know,  
Have always known, know that we can’t escape,  
Yet can’t accept. One side will have to go.
Meanwhile telephones crouch, getting ready to ring  
In locked-up offices, and all the uncaring
Intricate rented world begins to rouse.
The sky is white as clay, with no sun.
Work has to be done.
Postmen like doctors go from house to house.


Philip Larkin, "Aubade" from Collected Poems. Copyright Estate of Philip Larkin.  Reprinted by permission of Faber and Faber, Ltd.
Source: Collected Poems (Farrar Straus and Giroux, 2001)

Remarquablement dirigé par Bridget Kendall, cet entretien à quatre voix (deux en duplex) qui retrace la vie et l’œuvre d' Emilie du Chatelet, a free-spirited physicist dans le numéro de The Forum du 27 février 2020 sur le "World Service" de la BBC (cherchez le dixième de cette qualité sur Radio France Internationale, ce sera difficile).

On partage entièrement les mots de conclusion de Bridget Kendall : "This has been a really interesting, illuminating programmme". Et après avoir rappelé l'attitude moralement discutable de Voltaire vis-à-vis d'Émilie du Châtelet à plus d'un moment de leur relation,  l'émission se clôt sur la lecture d'un poème de Voltaire à la bien-aimée au plus fort de sa passion. Élégant, de la part de la productrice.

Histoire, sciences, l'émission est répertoriée dans la catégorie

Bridget Kendall discusses du Chatelet’s life and work with history professor Judith Zinsser, Chatelet’s biographer David Bodanis and philosophy professor Ruth Hagengruber.

La première intervenante, américaine, est de loin la plus factuelle ; le biographe fait son pro-metoo (il faut bien vendre) et la professeur allemande de philosophie, spécialisée dans le domaine "femmes et science", assure le minimum syndical féministe. Comment se fait-il que l'on ne soit jamais gêné par le ton de l'émission ? Grâce au cadrage et au montage solide du numéro qui s'attache d'abord à relater des faits et les mœurs, à les éclairer dans le contexte de l'époque (relation intellectuelle d'Émilie du Châtelet avec Leibniz, par exemple) sans les juger à l'aune des mentalités, légitimes ou pas, du XXIe siècle.



Painting: Gabrielle Emilie de Breteuil (1706 -1749), marchioness of Le Chatelet by Marianne Loir. (Photo by Raphael Gaillarde/Gamma-Rapho/Getty Images)

Emilie du Chatelet was esteemed in 18th-century France as a brilliant physicist, mathematician, thinker and linguist whose pioneering ideas and formidable translations were known all across Europe. And yet, after her death in childbirth in her mid-40s she was nearly forgotten, and if she was remembered at all, then as a companion and collaborator of the famous writer Voltaire.

Du Chatelet’s insights into kinetic energy foreshadowed Einstein’s famous equation and her suggestions for experiments with the different colours of light would only be carried out half-a-century after she’d written about them. Plus she was a remarkable personality, determined to live a life of an independent woman, often pushing the boundaries of what was acceptable even in the liberal social circles of her day.

Ce n'est pas "Un homme, une ville" de France Culture d'avant 1999, mais ça y ressemble par la qualité et c'est fait en 2020 par une radio qui n'est pas la voix de l'injonction identitaire'militante à la Treiner (cf. Une semaine de ''révoltes féminines'').

L'historienne de la musique et grande professionnelle du micro à BBC 3, Lucie Skeaping "visits Windsor Castle, where the current Surveyor of the Queen's Pictures Desmond Shawe-Taylor guides her through some of the rooms, art and music associated with the reign of King Charles II and Queen Catherine." *

Tout est parfait : la visite commentée de plusieurs pièces du château, le rappel historique, la description des lieux, des instruments, l'histoire des musiciens, l'acoustique et la prise de son des pièces jouées. France Musique a su faire ce type de documentaire sur le terrain (cf. L'air des lieux de Stéphane Grant, aujourd’hui hors micro au poste de directeur des programmes), elle ne le fait plus.

BBC 3 "The Early Music Show", Music for Charles II at Windsor Castle 16 Feb 2020.



* Music by Matthew Locke, John Blow, John Jenkins, Henry Lawes, Richard Mico and Henry Purcell is performed by thirteen young musicians from London's Royal College of Music, brought together by the RCM's Chair of Historical Performance, Ashley Solomon.

Un premier épisode prometteur : DH Lawrence - The Rainbow

DH Lawrence's novel explores the passionate lives of three generations of the Brangwen family of Nottinghamshire. Read by David Bradley

Le 2e épisode confirme l'impression.

Premier sentiment : Beethoven va donc passer à toutes les moulinettes cette année ! Donc celle du business ? Oui et avec beaucoup de justesse. En effet, dans nombre de récits radiophoniques sur le compositeur, on entend des lectures de documents prouvant que Beethoven a été un homme très avisé en matière de commercialisation de ses œuvres et plus généralement de gestion de son argent.

Le livre "Beethoven et après" discuté à France Musique contient une troisième partie passionnante sur la pratique de réduire des œuvres orchestrales afin de vendre des partitions aux musiciens amateurs.

L'émission The business of Beethoven du World Service le 1er février 2020 n'est pas imaginable à France Culture. Plutôt faire penser que les artistes vivent de haine et d'eau croupie tout en leur faisant une publicité monstrueuse et en se taisant sur leurs ressources financières (ah ce merveilleux et unique système français des intermittents du spectacle !).

Très beau passage où Wynton Marsalis raconte son premier contact avec la musique de Beethoven, son compositeur de prédilection.

In the company of some of the foremost Beethoven proponents - pianist Stephen Hough, violinists Anne-Sophie Mutter and Daniel Hope, and jazz trumpeter Wynton Marsalis - Clemency investigates how Beethoven pushed and cajoled music publishers, music printers and piano makers to turn convention on its head and create a music "industry". Could he even have invented the gig economy?

On ne saurait dire la satisfaction qu'il y a à écouter Peter White, le présentateur aveugle de In Touch, interroger avec grand professionnalisme des aveugles, des spécialistes des yeux, médecins, chercheurs et des associatifs.



Ce numéro du 7 janvier, Funding Research Into Blindness; Blind Physios, est de nouveau très inspirant.



Deux sujets : le premier est fort instructif et l'on aimerait avoir des échos identiques sur France Culture, mais c'est impossible, la station est trop occupée avec la fin du monde et le féminisme :
Leading eye experts in the UK have signed an open letter in The Guardian calling for more funds for medical research. We'll hear from Professor Chris Hammond who is one of the signatories of that letter... And Fight For Sight's Dr Rubina Ahmed.

Le second est véritablement une histoire exceptionnelle contée avec alacrité par son protagoniste de presque 90 ans : And we meet Mike Tetley, the blind physiotherapist who's still working after more than 60 years."

Présentation de Peter White qui semble se réjouir de l'histoire :

Well, one of the people who got in touch with us, having heard that, was Mike Tetley from St Albans.  He’s just short of 90 years of age and he’s still working as a physiotherapist, having travelled the world researching the subject.  Back in the days when Kenya was a British colony a war broke out between the British and the Mau-Mau, also known as the Kenya Land and Freedom Army, Mike was shot in the head and blinded in the mid-1950s during that Mau-Mau uprising.  Well sensing a fascinating story, I headed to Mike’s home, to hear more about his remarkable life.

Comme toujours une transcription intégrale de l’émission de 20 minutes est disponible directement sur la page.

Pendant ce temps-là, la station parisienne donne des moyens et de l'argent à des employés pour dire et écrire ceci. Un gaspillage honteux et un déni du droit à s'exprimer à des gens qui auraient beaucoup à transmettre à l'auditeur curieux. Au lieu de ces trésors d'expérience, on a par exemple ça.

Ça dure dix minutes et l'on a l'impression d'avoir appris plus de choses qu'en deux heures de n'importe quelle émission de France Culture :



À part le nappage musical, tout est à louer dans cette série et dans ce numéro en particulier.  La question finale du descriptif est purement anecdotique et est posée pour rester dans le cadre de la série, car la séquence expose essentiellement l'origine de la technique, son développement et ses effets.

L'émission s'appuie sur une une bibliographie conséquente, dont le premier titre est un ouvrage écrit par le français Frédéric Barbier, traduit en 2016 en anglais : Frédéric Barbier Gutenberg's Europe: The Book and the Invention of Western Modernity London: Polity Press

Pour en savoir plus on consultera la note de lecture de Maïa Génova consacrée à l'ouvrage paru en 2006 : Frédéric Barbier, L’Europe de Gutenberg. Le livre et l’invention de la modernité occidentale (XIIIe-XVIe siècle) Paris, Belin, coll. Histoire et société, 2006, 367 p.

BBC World Service, "50 Things That Made the Modern Economy", Gutenberg press Sat 7 Mar 2020.

Les Français ont Gardette, Serrell, Bellanger et Mosna-Question-Savoye, a sad casting. Il suffit d'écouter A Point of View de BBC 4 pour se rendre compte, par comparaison, du triste état des chroniques radiophoniques de France Culture. Pour s'en assurer, mais est-ce bien nécessaire, les anglophones écouteront plutôt deux fois qu'une la chronique de Will Self  du 9 février dernier, Sodcasting *, réflexion sur l'espace sonore partagé en ville.

Une réflexion sur le son qui n'intéresse guère la direction de la station de radio parisienne dite culturelle (celle des portes fermées), tout occupée qu'elle est à rebattre les oreilles des auditeurs de ses thèmes chéris, en ce moment, du matin au soir, le féminisme.  

* Definition of 'sodcasting' : "the practice of playing music through the speakers of a mobile phone in a public space"

From the “pernicious fife-footlers polluting the sooty Victorian cities” to the “fiendish electronic cacophony” of today, Will Self bemoans the ever-increasing difficulty of finding a bit of peace and quiet.
He wonders why we tolerate this growing noise pollution, even though we know that high levels of ambient noise cause stress, insomnia and even, if persistent, poor mental health.