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On voudrait croire la musique apolitique, mais les orchestres ne sauraient échapper aux fracas du monde. De la Symphonie Léningrad jouée en 1942 sous les bombes nazies à l'incident diplomatique de l'Orchestre de Paris dans la dictature argentine en 1980, impossible de se draper dans l'art pour l'art.

C’est lui qui donne le la avant le début du concert, avant d’illuminer l’orchestre de ses solos chantants, avec son timbre (plus ou moins) légèrement pincé. Hommage à quelques grandes figures qui ont marqué ce pupitre exposé.

Le pre­mier air fait, dès son intro­duc­tion ins­tru­men­tale en Do mineur, la part belle au haut­bois solo qui dia­lo­guera ensuite avec la basse. Le soliste reprend le thème du haut­bois (avec sa sixte ini­tiale des­ti­née à reve­nir sou­vent). Les traits sou­vent rapi­des du haut­bois et les inter­ven­tions de la voix de basse se dérou­lent sur le fond continu assez fluide tissé par les cor­des. (...)

Il est la "grande gueule" de l'orchestre, avec sa sonorité brillante qui semble appeler au combat, mais c'est aussi un chanteur de charme : panorama de ceux qui ont marqué l'histoire de ce pupitre très exposé.

Les Gamelans de Bali
Legong
Arion / Enr. 1971

Un orchestre est une nomenclature d’instruments mais aussi une institution dotée de ressources humaines, autrement dit une entreprise. Les différences sont majeures entre les orchestres permanents dont les musiciens sont titulaires de leur poste, et les orchestres intermittents ou « au projet », qui ne se réunissent qu’en fonction d’une production spécifique.

Qui dit modèle social dit aussi modèle économique : il existe de grandes différences entre les orchestres où les musiciens titulaires sont salariés au mois et ceux où les membres ne sont rémunérés qu’à la prestation. Parmi les premiers, on distinguera entre les formations d’Europe continentale où la culture est subventionnée, et les phalanges américaines à financement privé. Avec la variante londonienne où les musiciens sont titulaires de leur poste mais sans salaire mensuel. En culminant sur le Philharmonique de Vienne qui parvient à réunir tous les modèles existants !

Abstract

Before the drastic disruption caused by the sudden emergence of the COVID-19 pandemic, 85% of the United Kingdom’s 14,000 orchestral musicians were self-employed freelance workers, engaged in busy and varied portfolio careers comprising a combination of orchestral, West End theatre, chamber music, and commercial recording work. Between May and June 2020 we carried out a first study examining the impact of the pandemic on the lives of 24 self-employed orchestral musicians, all established freelancers. Twelve were mid-career and 12 were late-career (described in that study as “seasoned”). They all reported having lost their much-loved performing careers, missing music making and colleagues, and being anxious about the future of the music profession. However, there were some differences between the two groups: the late-career participants demonstrated greater financial and emotional resilience, while the mid-career musicians reported distress, confusion, and anxiety about their identity as musicians. In the present follow-up study, we aimed to examine the impact of the first year of the pandemic on the lives of 21 of the same musicians. We found that while all the mid-career participants remained committed to their performing careers, many late-career participants aged 54–59 had developed interests in non-performing music work, and the older late-career participants, aged 65 and over, feared that they might already, de facto, have retired. We discuss the findings with reference to the precarity of freelance orchestral musicians’ lives, lifespan models of musicians’ careers, self-determination theory and post-traumatic growth, and their implications for music colleges and musicians’ support organizations.
Keywords: coronavirus, portfolio career, identity, music performance, post-traumatic growth, self-employed

Unlike most European countries where they tend to be salaried, over 85% of orchestral players in the United Kingdom were self-employed as members of freelance orchestras, on short term contracts as extra or deputy players, or on an ad hoc basis (Teague and Smith, 2015; Association of British Orchestras, (ABO), 2019; Willis et al., 2019).

Classique, Haydn ? C’est ainsi que le classent les histoires de la musique, pourtant la fantaisie jaillissante et sans limite dont il fait preuve quand il écrit pour l’orchestre nous surprend en permanence et fait de lui un véritable inventeur.

Portrait du flamboyant chef grec (1896-1960), figure tragique et inspirée, pour qui la musique était affaire de tripes mais aussi de transcendance, pour ne pas dire de mysticisme.